长期以来很多人把典当与高利贷混为一谈，但其实问题在于借款一方对行业的不认识，或者看不到借条。那么，到底什么事典当呢？典当行在社会中的重要地位？

什么是典当？典当是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或者将其房地产作为当物抵押给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为，比如：汽车抵押贷款、房产抵押贷款、黄金回收、名表名包回收等等。

汽车抵押贷款的流程，首先到典当行咨询做车辆的评估然后双方议价，接着签署一份汽车质押典当合同，放款给当户车辆入库，到期还款车辆出库

典当行的四大社会地位

1，典当是人类传统文明的一个重要组成部分

典当活动历史悠久。迄今为止，典当已经历了奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会这四种形态，可见典当无疑是一种具有很强生命力的社会经济活动。典当的存在和发展与人类社会经济生活有着密切的联系，绝不是某种认为的因素或社会中的政治力量所能轻易否定或消灭掉的。古老的典当业是现代金融业的鼻祖，典当制度是人类文明的一个组成部分。

2，典当始终处于现代金融业的从属或补充的地位

典当与现代金融中的银行业、证券业、保险业、以及信托业等重要的支柱产业相比，以及与现代商业组的批发也、零售业等重要服务业相比，典当业只处于从属、补充的地位。其依附于这些流行业而存在，起着拾遗补缺的作用。从世界范围来看，即使在典当业最为发达的国家—美国，典当业在其整个国民经济体系中也只处于从属或补充地位。

3，典当是一种方便人民生活的社会经济活动

在与市民个人生活关系上，典当极大的方便了广大市民生活。在国外，参与典当活动的人口比例相当大，如20世纪90年代以后，加拿大每年参与典当活动的人次高达3500万，墨西哥每年接受典当服务的人数就高达400万。在我国，典当融资也达几个亿以上的规模。

4，典当对社会经济持续的稳定有促进作用

在与其他民间借贷形式的关系上，典当是抑制民间高利贷、维护社会的稳定与团结的一支重要力量。在与银行业的关系上，典当也有银行贷款所无法相比的优势。